La Cochinilla: el insecto que revolucionó los tintes rojos

Tlaxcala, Tlax. 23 de mayo 2024. El tinte de cochinilla, conocido científicamente como Dactylopius coccus, es un insecto hemíptero originario de México, Ecuador, Perú y Bolivia. En náhuatl se le llamó nocheztli, que significa "sangre de nopal", y en mixteco ndukun, que significa "insecto sangre". Este insecto fue utilizado por artesanos prehispánicos para teñir prendas de color rojo y en algunos casos artistas lo utilizaron para algunas obras famosas.

Durante el siglo XVI, fue uno de los productos más exportados de la Nueva España, después del oro y la plata. Las prendas rojas, teñidas con cochinilla, eran símbolo de estatus debido a la dificultad para encontrar tintes de este color. Su uso disminuyó con la llegada de tintes sintéticos.